Unter Zooplankton versteht man mikroskopisch kleine Tiere, die im Wasser schweben. Viele Zooplankter machen ausgeprägte vertikale Wanderungen im Tag-Nacht-Rhythmus. Am Tag halten sich die meisten Individuen im Dunkel der Seetiefe auf. Gegen Abend steigen sie in die oberflächennahen Wasserschichten auf, um dort Phytoplankton und Bakterien zu fressen oder andere Zooplankter zu jagen. Die Wanderung erfolgt entweder aktiv durch Ruderfüsse oder passiv, wie zum Beispiel bei der Büschelmückenlarve (Chaoborus flavicans), welche durch Kontraktion von Tracheenblasen eine Volumen- und somit Auftriebsänderung erzeugen kann.
Das Zooplankton ist ein wichtiger Bestandteil der Nahrungskette im Ökosystem See. Algenfressende Zooplankter reduzieren die Biomasse des Phytoplanktons, während die Zooplankter ihrerseits von verschiedenen Fischarten gefressen werden. Insbesondere als Nahrungsgrundlage vieler Jungfische kommt dem Zooplankton grosse Bedeutung zu. Für die Beprobung des Zooplanktons wird ein Planktonnetz mit einer Maschenweite von 0.1 mm dreimal aus der Tiefe an die Oberfläche gezogen und diese drei Stichproben zu einer Mischprobe vereint. Unter der Lupe werden die Tiere im Labor bestimmt und gezählt. Rechnerisch wird anschliessend die Individuenzahl unter einem Quadratmeter Seeoberfläche ermittelt. Nebst dieser detaillierten Auswertung wird zur Abschätzung der Biomasse von einem repräsentativen Teil der Zooplanktonprobe das Trockengewicht bestimmt.
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Quelle: BUWAL Bundesamt für Umwelt, Wald und Landschaft
